太陽是一顆黃矮星，黃矮星的壽命大致為100億年，目前太陽大約50億歲。隨著太陽的衰老，其光度會穩定增加。在大約50億年之內，太陽內部的氫元素幾乎會全部消耗盡， 太陽的核心將發生坍縮，導致溫度上升，這一過程將一直持續到太陽開始把氦元素聚變成碳元素。 由于氦燃燒產生的能量比氫燃燒產生的能量多，因此太陽的外層將膨脹，并且把一部分外層大氣釋放到太空中。當轉向新燃料的過程結束時，太陽的質量將稍微下降，外層將延伸到地球或者火星目前運行的軌道處（這時由于太陽質量的下降，這兩顆行星將會離太陽更遠） 。由于太陽能量的增長與半徑增長不相稱，太陽表面的溫度將比現在低，從而變成一顆紅巨星。這顆紅巨星經過幾十億年后， 氦燃料也將消耗完畢。 像第一次消耗完氫燃料一樣， 太陽的內核又會收縮， 內部溫度上升。對很大的恒星來說，這一次坍縮會導致碳元素的聚變。 然而由于太陽的質量不足以產生碳聚變，這樣它將變成一顆白矮星；隨著內部溫度和光度的降低，最終變成一顆不發光的黑矮星。